A Lleida hi ha una institució única al món: és l’Acadèmia Bibliogràfico-Mariana, fundada el 12 d’octubre de 1862 pel Reverend Sr. Josep Escolà i Cugat, autor del Breviario Mariano, perenne monument a la Immaculada Concepció, sota la cèlebre divisa «Espanya Patrimoni de Maria: Tot per a Maria». Aquesta institució vol agrupar els literats «per escriure, publicar i propagar llibres i escrits relatius a la Santíssima Verge». Poden pertànyer-hi també «aquells que, tot i no ser lletraferits, contribueixin amb les seves quotes a la publicació d’aquests escrits», que seran escollits dels Sants Pares i d’altres autors antics i moderns, particularment espanyols, segons resa el Reglament provisional.(2)

Aquesta noble idea es va acollir molt bé per tots els espanyols. Als tres anys de la seva fundació el nombre d’associats arribava a la respectable xifra de quatre mil, entre els quals figuraven gairebé tots els Prelats i la flor i nata de tots els artistes i literats de la nostra pàtria.

Entre els primers protectors de l’Acadèmia no hi podia faltar l’Arquebisbe Claret. El Sr. Escolà havia publicat sota els seus auspicis el Breviarium Marianum, considerat el seu precursor.

Al número del mes de gener de 1863 dels Anales es dóna fe d’això amb les següents afectuoses paraules:

«L’Acadèmia Bibliogràfico-Mariana pot comptar amb la protecció de l’Excm. senyor Antoni Maria Claret, Arquebisbe de Trajanòpolis i confessor de S.M. Així ens ho ha participat des de Madrid el nostre Soci Sr. Juan Manuel de Carús, amb data del 29 de gener (1863). S. E. I. que és el fundador de la llibreria religiosa de Barcelona, que coneix per experiència els grans resultats que produeix la lectura dels bons llibres, en la propagació dels quals ha treballat infatigablement, i sobretot perquè és un devot de les glòries de la nostra Immaculada Patrona, no podia deixar de manifestar l’estima per la nostra empresa i aixoplugar-la sota el mantell de la seva protecció. L’Acadèmia sempre estarà agraïda pel recolzament que S.E.I. li ha dispensat».(3)

Per fer-nos una idea de la fecundíssima tasca realitzada per la nostra Acadèmia Mariana, només cal dir que, a més dels seus ja famosos Certàmens, ha editat una gran quantitat de llibres i opuscles que tracten exclusivament de la Mare de Déu. Les obres publicades sumen 471, algunes de les quals tenen diversos volums com «Suma Aurea», que en té nou. Es pot afirmar que el total d’exemplars que han sortit de la seva impremta s’acosta als dos milions.